La obra maestra Chevy de 1954 de Scott Sullivan

Nov 28, 2023

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Este coche desafía la descripción. Cuanto más miras este Chevy del 54, más amorfo se vuelve. No es Pro Street, pero tiene neumáticos grandes. No es Pro Touring, pero tiene una transmisión manual de seis velocidades y frenos grandes. Y ciertamente no es una costumbre, sin embargo, ofrece algunos toques personalizados clásicos que debe buscar cuidadosamente para identificar. Este viaje cumple con todo lo anterior y más.

Scott Sullivan construyó este auto. Los fieles de HOT ROD reconocerán instantáneamente su nombre. Es alguien que ha estado asociado durante mucho tiempo con autos que marcan tendencia y tienen esa postura mágica, una apariencia indefinible, como relató un observador: "Tan pronto como ese auto entró en el espectáculo, supe al instante que era un auto de Scott Sullivan".

Nuestra narrativa adoptará un enfoque ligeramente diferente. Este autor conoce a Scott desde hace casi 40 años, y nuestras aventuras se han contado en varias historias de revistas, incluido un viaje épico de Pro Street en 1988 por todo el país en su Cheez Whiz 496ci del 55, entonces nuevo, con motor de bloque grande, que él todavía posee.

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A los constructores de autos consumados a menudo se les otorga un estatus legendario, y las personas a menudo les atribuyen habilidades sobrehumanas, pero cuando nos sentamos para repasar los detalles de este '54, una cosa pareció surgir durante toda la discusión: no fue una construcción fácil. . De hecho, en muchos sentidos fue francamente doloroso. Otros se habrían rendido, izado la bandera blanca, admitido la derrota y marchado. Scott perseveró y entregó lo que esperábamos de él. Dicen que la recompensa no es el destino sino el viaje. En este caso, el viaje fue más como una batalla costosa y gratificante.

El proyecto comenzó de forma sencilla. Scott acababa de ser víctima de un cliente por una suma de $ 32,000 y estaba buscando ganar algo de dinero rápido. Compró el '54 en algún momento de 2002 con la intención de respaldar la mitad, agregar un subchasis delantero S-10, colocar un tren motriz y enviarlo a la carretera. Pero algún tirón interno, un aprecio por líneas que aún no existían, impidió su venta. Eso comenzó el proceso que, según admite Scott, "se prolongó demasiado".

Pensamos que sería divertido revelar algunas de las historias internas sobre los desastres que sucedieron a este automóvil y que ahora no se pueden rastrear ni siquiera con la inspección más cercana. Como una película que casi mata a su actor estrella, son las historias entre bastidores las más intrigantes.

Es esa nueva forma de hacer algo que a menudo causa problemas. La postura de Sullivan requería tirar de los rieles del marco fabricados de dos por tres pulgadas cinco pulgadas hacia arriba en el cuerpo, y eso exigía amortiguadores de espiral del amigo cercano Brett Voelkel de RideTech. La suspensión delantera también se alejó de las nociones originales del S-10, y terminó con bobinas RideTech, brazos de control tubulares y todos los demás accesorios necesarios.

Scott también deseaba un tren motriz interesante y encargó a Scoggin-Dickey que construyera un motor 427ci basado en LS3 con inyección de combustible Holley, un T-56 de seis velocidades basado en Viper y un conjunto de embrague doble Dyad de Centerforce. Toda esa potencia prometida estaría conectada a una Ford trasera de 9 pulgadas con ejes de 31 estrías, 4.10 marchas y deslizamiento limitado. Todo esto tiene marcas tradicionales, pero los detalles revelan dónde se aprendieron las lecciones ocultas.

Al igual que su auto Chevy Cheez Whiz del 55, solo quedaban unas cinco pulgadas del riel del bastidor original cuando los dos extremos se encontraron en el medio. Esto requirió levantar la placa del piso y construir nuevos paneles. Eso también es Sullivan clásico. "Los hot rodders son ingenieros de patio trasero", dice Scott, "con un énfasis en el 'patio trasero'. Tienes que ser creativo y la mayor parte del tiempo tienes éxito".

La frustración nació de la creatividad. Scott es uno de esos tipos que disfruta disfrazando su trabajo. Comenzó disfrazando el motor LS para que se pareciera más a un motor de 409 W con cubiertas acanaladas sobre los paquetes de bobinas y una cubierta de valle de elevador personalizada fresada por su amigo maquinista Gary Mount. El buen amigo de Scott, Marty Miller, fue responsable de la abrumadora tarea de cablear todo el automóvil, especialmente el sistema EFI. Marty también hizo gran parte de la resolución de problemas y el ajuste del motor. Además de todo eso, estaba el desafío de cómo hacer desaparecer todo ese cableado. Una solución fue usar un arnés de cableado Holley sin terminación para el Holley Dominator EFI. La decisión de Dominator recayó en el autor, y mirando hacia atrás, fue una sugerencia que agregó una complejidad innecesaria y eventualmente creó algunos errores. Pero está bien, Scott todavía toma mis llamadas. Una mejor opción habría sido una ECU HP menos compleja, pero esa lección aún no se había aprendido.

Debido a que el motor tenía que lucir como si hubiera nacido del linaje Sullivan, los rieles de combustible del motor se enviaron para ser cromados, junto con muchas otras piezas del '54. Cuando el proyecto se unió y llegó el momento de encender el motor, no pudo arrancar. Me tomó días descubrir que el arnés del sensor de leva montado en la parte delantera de reemplazo de fábrica de Chevrolet estaba mal conectado. Un capricho de la naturaleza. Eso no podría volver a suceder, ¿verdad? Con eso arreglado, el motor todavía funcionaba mal.

Después de descubrir los inyectores de combustible obstruidos y los filtros de combustible colocados incorrectamente, el motor permaneció inestable. Dos juegos de inyectores limpios aún no resolvieron el problema. Entonces, un día, Scott me llamó durante el almuerzo desde la mitad del país con un video corto. ¡La mini película reveló que su riel de combustible cromado arrojaba una pila de escombros de dos pulgadas de alto en la palma de su mano! La empresa de cromo no bloqueó los extremos del riel durante el proceso de grabado con ácido para eliminar el anodizado exterior. El ácido corroyó el interior de los rieles de combustible, que nunca se limpiaron adecuadamente, y Scott no inspeccionó las líneas antes de instalarlas. Ese daño devoró semanas de resolución de problemas del sistema de combustible. Una vez que se resolvió el problema, el motor funcionó mucho mejor, pero ahora había un sonido metálico que emanaba del motor.

La manivela del Stroker estaba golpeando la bandeja de viento. Esto requirió sacar el motor del automóvil, lo cual no es poca cosa maniobrar alrededor de esos componentes preciosamente pintados que no te atreves a rayar. Se reparó la bandeja de protección contra el viento, se quitaron las virutas de metal y quizás ahora había luz al final de este túnel para el sufrido constructor.

No, había más drama por venir. El '54 ahora estaba pintado, el tren motriz estaba en su lugar y funcionaba decentemente, por lo que Scott consideró que el auto estaba listo para su interior. Se puso en contacto con su amigo Larry Sneed y decidió remolcar el automóvil a Larry usando un camión prestado y un remolque de auto de carrera cerrado. La carga se volvió inestable en la carretera, lo que provocó que Scott chocara y casi demoliera el '54 en el proceso.

Nadie resultó herido, pero no se puede decir lo mismo del '54. Scott dijo: "La puerta del pasajero tenía una abolladura del tamaño de una pelota de playa y ambos guardabarros delanteros estaban hundidos. La parte trasera del auto estaba bien, pero el daño era casi abrumador. Lo guardé durante ocho meses y nunca lo miré. Luego lo llevé al taller y lo estudié durante dos semanas más mientras decidía cómo lo arreglaría". Este proyecto no iba a terminar en derrota.

Scott originalmente había reelaborado la carrocería con tanta diligencia que reemplazar el daño con paneles originales no era una opción, por lo que cada pieza destrozada se masajeaba cuidadosamente, a veces con herramientas personalizadas que construyó Scott, para lograr la unidad. Retiró la pintura original hasta la imprimación con una hoja de afeitar, enderezó la carrocería y volvió a pintar el automóvil con una pintura de dos etapas Ditzler mezclada a la medida. La chica que corta el cabello de Scott etiquetó el color Cartón Metálico, un nombre que Scott cree que es más que apropiado.

El interior es nada menos que una obra maestra. A pesar de todos los daños en el exterior, la cabina solo sufrió daños menores. El tablero puede parecer original, pero eso es una ilusión. Scott cortó todo el tablero soldado y lo reubicó una pulgada hacia la izquierda para acomodar una salida de conducto Vintage Air en el lado del pasajero. El patrón de burlwood en el tablero está ahí porque el interior necesitaba ser elegante, con un guiño a los clásicos de Duesenberg y Packard de una época anterior. Los asientos originales se recubrieron con un material similar al mohair y se incrustaron con un paño de lana inglesa. La búsqueda del color de tinte perfecto se prolongó en una insoportable búsqueda de dos años antes de encontrar el tono adecuado. Tal es la búsqueda de la perfección. El volante es uno de los muchos ejemplos inteligentes. La rueda es de un Chevy '50 con un buje Corvette último modelo adaptado para encajar en la columna. El centro de la rueda duplica la rejilla del altavoz del tablero, mientras que el anillo de la bocina es un tubo de acero inoxidable personalizado. Dedique un poco de tiempo a mirar la rueda como si un experto en arte apreciara el esfuerzo de una pintura de Tom Fritz o una escultura de un artista como Stanley Wanlass.

El arte de Scott no se limitó solo al interior. Habría que dedicar varios párrafos a todas las modificaciones exteriores, por lo que limitaremos nuestra atención a solo algunas de las adiciones más notables. En 1954, Chevy estampó el capó con dos piezas separadas de acero que se unieron con remaches y se ocultaron con el adorno del capó. Scott soldó el capó y luego agregó lo que él considera un Chevy '53 mucho más limpio y elegante, y detalló el frente con anillos de faros '53. Pregúntele a Scott sobre las aberturas de las ruedas traseras en un modelo '54 original y las describirá como "desaliñadas" porque los paneles laterales traseros hacen un cambio abrupto que no sigue ni la forma ni la función. Scott redondeó las aberturas para las ruedas y extendió el panel basculante hacia atrás para complementar la posición del parachoques trasero. El desaliñado se perdió de repente. La parrilla delantera ganó dos dientes y los protectores de parachoques se acortaron 2 pulgadas en la parte delantera y 2 1/2 pulgadas en la parte trasera. Los observadores perspicaces pueden notar que Scott llenó la puerta de llenado de combustible en el panel del cuarto trasero izquierdo y construyó una bisagra personalizada para colocar el cuello de llenado de combustible dentro de la luz trasera izquierda similar a un Chevy '56. Las manijas de las puertas también fueron un gran trabajo de amor. Scott dice: "Cincuenta y tres manijas de las puertas de Oldsmobile son mucho más atractivas que las de Chevy. Tuve que adaptar dos botones eléctricos de las puertas, luego construir un pasador angosto y una guía que acciona un solenoide para abrir las puertas. Esto me permitió hacer que el botón quede al ras. , porque solo se mueve alrededor de un octavo de pulgada". No se sabe cuánto tiempo tomó todo eso para algo que incluso el observador más ferviente probablemente no descubriría.

A pesar del arte, la belleza y los detalles minuciosos, las tribulaciones de Scott con su última creación aún no habían terminado. Con unos pocos cientos de millas a sus espaldas, el '54 estaba funcionando increíblemente bien, lo que significaba, por supuesto, que todavía no todo estaba bien. En ralentí y sin previo aviso, el motor aceleraba repentinamente hasta 2500 rpm. Claramente, esto era motivo de preocupación, y después de semanas de llamadas técnicas a sintonizadores, amigos y, finalmente, al departamento técnico de Holley, la solución provino de un observador técnico de Holley que rastreó el problema hasta un solo pin del conector del motor de velocidad del aire inactivo que no estaba completamente sentado Scott había construido un arnés de puente para el motor de velocidad de aire en vacío y el sensor de posición del acelerador escondido dentro del tubo de aire frío al cuerpo del acelerador. Un pasador no se había asentado del todo y tomó las primeras millas del automóvil para desacoplarse. Estos son los tipos de problemas que les suceden a todos los fabricantes de automóviles, que pueden ser increíblemente estresantes.

¿Mereció la pena? Por supuesto que lo fue. Scott dice: "Una vez que terminamos el auto y el motor funcionó bien, Marty y yo lo sacamos y saltamos sobre él. Hombre, funciona bien. Estaba gritando como una niña pequeña".

Todos los autos de Scott están destinados a ser conductores, no a reinas del espectáculo, por lo que no fue una gran sorpresa encontrar el '54 acompañado por Bob Florine y su increíble vagón Ford '57 en el HOT ROD Power Tour en 2021. La pareja puso muchas millas por carretera en sus hot rods e incluso organizaron un concurso de aceleración improvisado. Scott se sorprendió cuando el motor 521ci Jon Kaase Boss9 de Bob se alejó fácilmente del '54 a pesar del considerable peso de la camioneta. Todo fue divertido, al menos eso es lo que dice Bob.

Todos los contratiempos, angustias, daños y frustraciones ahora están firmemente alojados en el espejo retrovisor y se vuelven menos una carga con cada milla que Scott pone en el odómetro. Si cuenta el éxito en términos de superar las cargas y derrotar las frustraciones, este podría ser su mayor esfuerzo hasta el momento. La mayoría de los fabricantes de automóviles comienzan con un automóvil atractivo y lo hacen más bonito. Es un poco más desafiante transformar a una anciana desaliñada en una reina de la carretera.

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