Indiana Toll Road ahora se conecta a I

Jul 03, 2023

Después de una larga pausa causada por una crisis de financiación de carreteras estatales a mediados de la década de 2000, los funcionarios de Michigan completaron un proyecto de 50 años para conectar Indiana Toll Road y la I-94.

Lo lograron al terminar un tramo corto de la US 31 desde Napier Avenue en el condado de Berrien hasta la I-94, abriendo la conexión el miércoles.

Jeff Rea, presidente y director ejecutivo de las cámaras de comercio de South Bend Regional y Greater Niles, dijo que cree que la conexión más fluida lo ayudará a él y a los desarrolladores a comercializar el área entre posibles empleadores.

"La gente está emocionada; esto lleva mucho tiempo y es solo un enlace de transporte crítico para toda nuestra región", dijo Rea. "Realmente vendemos esta conexión con Detroit y el este. Tenemos una gran cantidad de proveedores automotrices. Esta fue solo una pequeña barrera que finalmente se superó".

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El tráfico ya podría moverse entre la US 31 y la I-94 utilizando un tramo de aproximadamente 1 milla de Napier Avenue. Pero Rea dijo que las empresas de logística le han dicho que detenerse, girar, acelerar de nuevo a la velocidad e interactuar más con el tráfico en las rampas de Napier plantea más riesgos de seguridad y, con el tiempo, más desgaste de los camiones, que simplemente incorporarse sin obstáculos. en las rampas del nuevo intercambio US 31/I-94.

En Portage Prairie, cerca de las carreteras US 31 y Cleveland/Adams en el extremo noroeste de South Bend, se han construido 14 centros de almacenamiento y distribución en los últimos 15 años. Hay cuatro proyectos más en proceso, incluido uno que Great Lakes Capital está construyendo "según las especificaciones", es decir, sin inquilinos confirmados antes de la construcción.

Jeff Smoke, director general de la empresa, dijo que impulsó la nueva conexión el jueves y cree que ayudará a Portage Prairie.

"Solo mejora lo que ya es una excelente ubicación en el parque industrial de Portage Prairie", dijo Smoke. "No sé el tiempo exacto que ahorra, pero es algo de lo que hablamos en nuestro marketing para nuestros inquilinos. Los minutos y las millas adicionales cuentan para estas empresas de logística, y es útil cuando tratamos de atraer inquilinos a nuestro creciente parque de negocios."

El Departamento de Transporte de Michigan lanzó el proyecto más grande en 1972 cuando comenzó a construir la nueva autopista US 31 al norte de la frontera entre los estados de Indiana y Michigan. Pero en 2004, el trabajo se detuvo en el tramo final de 4 millas desde Napier Avenue hasta la I-94 cuando el entonces gobernador. Jennifer Granholm congeló importantes proyectos de expansión de carreteras cuando los precios de la gasolina se dispararon durante la Guerra de Irak, dijo el portavoz de MDOT, Nick Schirripa.

Los planes originales requerían que la US 31 continuara casi hacia el norte hasta la I-94, pero el MDOT sabía que eso no funcionaría porque atravesaría Blue Creek Fen, un área pantanosa que alberga uno de los hábitats más grandes de América del Norte para el sátiro de Mitchell, en peligro de extinción federal. mariposa. MDOT ganó la aprobación federal de una ruta alternativa hacia el oeste, conectando en el intercambio I-94 Business Loop en lugar del intercambio I-94/US 196.

Esa aprobación ya había llegado a Michigan en 2004, pero completar el proyecto, que finalmente costó $ 121,5 millones, se estancó por falta de fondos. El estado reanudó el trabajo en la primavera de 2020, después de obtener $ 20 millones en dinero federal asegurado por el representante federal Fred Upton, $ 94 millones en la iniciativa de bonos Rebuilding Michigan de la gobernadora Gretchen Whitmer y otros $ 7.5 millones en fondos anuales de MDOT. El trabajo también incluyó la reconstrucción de los dos intercambios de la I-94, la reconstrucción de 3.5 millas en la I-94, la construcción de varios puentes nuevos y la reparación de varios otros.

Pat Leets, presidente de Cross Aluminium, un fabricante de componentes de puertas de aluminio en el intercambio US 31/US 12, dijo que sus conductores disfrutarán de la comodidad de la nueva conexión. Pero dijo que no ve que tenga un impacto significativo en el desarrollo económico.

"Me alegro de que finalmente lo hayamos hecho", dijo Leets. "No creo que solo terminar la carretera va a importar (atraer nuevos empleadores a la región). Creo que es más conveniente para los camioneros que ahorrar costos porque es solo un pequeño tramo allí".

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Pero esa pequeña comodidad puede sumar ahorros significativos, según Paul Phair.

Phair, vicepresidente de desarrollo de Holladay Properties, que ha desarrollado tres centros de logística y distribución en Portage Prairie, cuatro más cerca del cruce de US 31/Cleveland Road, y planea otro esta primavera, dijo que la conexión "es una cuestión real de desarrollo económico ."

Según sus cálculos, la nueva conexión reducirá en 10 minutos los viajes hacia el norte. Puede que no parezca mucho, pero para una empresa que hace el viaje todos los días, puede sumar de tres a cuatro días de tiempo al año, dijo Phair.

"Si realiza ese viaje regularmente al norte de Michigan, puede ahorrarle mucho tiempo y dinero", dijo Phair. "Probablemente no esté en el mismo alcance que lo que hemos visto en 31 hacia el sur, pero está en la misma línea".