Cómo los drones se convirtieron en entretenimiento

Nov 30, 2023

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Los drones son salvavidas literales. Están transportando muestras médicas entre hospitales, brindando a los bomberos de San Diego una vista de arriba hacia abajo de los puntos críticos y ayudando a mantener bajo control la creciente población de mosquitos del sur de Florida.

Pero cuando los cuadricópteros autónomos no ayudan a las personas a mantenerse fuera de peligro, están organizando espectáculos: teatro y espectáculos de luces, para ser exactos. Los drones actuaron con el artista de rap canadiense Drake durante una aparición en Chicago y se arremolinaron sobre los asistentes al Burning Man del año pasado. Y más de 200 de ellos bailaron el año pasado con música y fuegos artificiales coordinados en la isla de Al Marjan.

Tal vez no sea de extrañar que PricewaterhouseCoopers calcule que el mercado de espectáculos y efectos especiales impulsados ​​por drones es de 8.800 millones de dólares. Pero, ¿cómo se hicieron tan grandes los drones prácticamente de la noche a la mañana?

A dos nuevas empresas europeas se les atribuye ser pioneras en los espectáculos de luces basados ​​en drones que ahora aparecen regularmente en los medios tiempos del Super Bowl: Ars Electronica y Ascending Technologies (que Intel adquirió en 2016).

Transformar 2023

Únase a nosotros en San Francisco los días 11 y 12 de julio, donde los altos ejecutivos compartirán cómo han integrado y optimizado las inversiones en IA para lograr el éxito y evitar errores comunes.

Ars Electronica, un instituto educativo y científico con sede en Linz, Austria, en el campo del arte de los nuevos medios, alberga el Museo del Futuro y organiza un festival anual de arte. Pero también administra una instalación de investigación y desarrollo multidisciplinaria conocida como Futurelab, que es donde supuestamente se arraigaron las semillas del concepto.

En 2012, Futurelab publicó un artículo ("Spaxels, Pixels in Space — A Novel Mode of Spatial Display") que proponía algoritmos para orquestar enjambres de cuadricópteros equipados con LED (Spaxels, un acrónimo de "espacio" y "píxeles") que volarían sincrónicamente en patrones que recrean imágenes y objetos. Los coautores demostraron su trabajo en el festival anual Ars Electronica en 2014, cuando 50 Spaxels volaron en patrones cilíndricos y en forma de cubo por encima del Danubio y, posteriormente, en lugares desde Suecia hasta Australia.

Casi al mismo tiempo, Ascending Technologies, con sede en Krailling, Alemania, ideó una técnica que llamó "pintura de luz" para darle vida al cielo nocturno. Los algoritmos de detección y evitación de la compañía, que utilizó en sus propios cuadricópteros y con licencia a terceros fabricantes, impidieron que las flotas de drones luminosos colisionaran cuando se acercaban demasiado.

La división de riesgo de Intel, Intel Capital, invirtió en Ascending Technologies antes de adquirirla por completo, e Intel se asoció con la empresa en 2015 para integrar su imagen RealSense y su tecnología de reconocimiento de profundidad con los algoritmos antes mencionados. El fabricante de chips demostró el fruto de sus esfuerzos durante un discurso de apertura en el Consumer Electronics Show de 2015, y más tarde ese año con un espectáculo de luces de siete minutos y 100 drones sobre el aeródromo de Ahrenlohe en las afueras de Hamburgo, Alemania, con la Quinta Sinfonía de Beethoven. (Esto le valió a Intel el récord mundial Guinness por la mayor cantidad de vehículos aéreos no tripulados en el aire simultáneamente).

Intel realizó una actuación posterior a la compra durante el evento Vivid Sydney 2016 en Australia, donde su flota aerotransportada estuvo acompañada por la Orquesta Juvenil de Sydney. Pero esos cuadricópteros, denominados Drone 100, estaban seriamente limitados tanto por el peso (marcaron más de dos libras) como por la complejidad (los espectáculos que los involucraban tardaron cinco meses en construirse). Además, debían mapearse manualmente (un proceso que podía requerir un equipo de más de 15 personas) y requería configurar un aeródromo y restablecer, actualizar y cargar manualmente cada unidad antes de los vuelos.

La estrella fugaz de próxima generación de Intel, especialmente diseñada, cambió todo eso. Hoy viene en dos sabores: Shooting Star Mini y el Shooting Star original de tamaño completo.

Los drones Shooting Star Mini están hechos de plástico y espuma y tienen jaulas de hélice para proteger a las personas en caso de que se acerquen demasiado. Los drones pesan 0,73 libras y sus LED, que pueden producir más de 4 mil millones de combinaciones de colores, están diseñados para ser controlados por una sola computadora y un solo operador. Los algoritmos a bordo manejan la coreografía y optimizan la ruta de vuelo, y ubican los drones en el espacio sin necesidad de GPS.

Tanto los drones Shooting Star Mini como los Shooting Star pueden volar con lluvia ligera, gracias a los exteriores a prueba de salpicaduras, y pueden mantener la estabilidad con vientos de hasta 33 pies por segundo durante unos 20 minutos. Antes de los vuelos, un sistema de control de supervisión verifica cada dron y selecciona las unidades mejor optimizadas según el nivel de la batería, la potencia de recepción del GPS y otros factores. Intel dice que el sistema Shooting Star tarda tan solo "días" en implementarse y que una flota de 500 puede ser administrada por solo un puñado de personas.

Los diseñadores de espectáculos tienen una opción cuando se trata de crear los patrones de vuelo de los drones: pueden dejar que el software determine automáticamente las rutas más rápidas a partir de las imágenes (como un logotipo o un gráfico) o reclutar un equipo de animadores para diseñar el espectáculo utilizando un software de modelado 3D. .

Intel no es el único con drones construidos para entretener.

Tome Verity Studios, por ejemplo. La compañía de robótica y eventos en vivo con sede en Zúrich, que en junio pasado recaudó $ 18 millones en fondos de serie A y cuenta con Metallica, Drake, Royal Caribbean y Cirque du Soleil entre sus clientes, ha completado 120,000 vuelos autónomos en interiores en más de 20 países alrededor del mundo. mundo.

El dron Lucie diseñado a medida de Verity tiene un factor de forma comparable al Shooting Star de Intel, pero admite una gama más amplia de accesorios. Lucie pesa solo 50 gramos (1,8 onzas), puede volar hasta tres minutos por hora de carga y tiene una luz RGBW de alta intensidad que es totalmente reprogramable. Las unidades de localización definen los límites del espacio de vuelo, lo que permite que el dron funcione sin cámaras ni alfombras, y flotas de hasta 40 jugos en bastidores de carga que están diseñados para ser transportados de un escenario a otro y de un escenario a otro.

Los modelos modificados de Lucie denominados Stage Flyers pueden llevar pantallas de lámparas, cámaras, espejos y otros efectos de escenario, como confeti. Debido a que operan en gran parte por encima de la cabeza (por encima de los artistas o miembros de la audiencia), tienen un sistema de seguridad incorporado que puede coordinar un aterrizaje elegante incluso si falla una batería, un motor, un conector, una hélice o un sensor.

Para los clientes cuyas solicitudes son un poco más complicadas, Verity contrata un equipo de "diseñadores de vestuario" de drones para crear atuendos a medida, como medusas, bolas de discoteca y flores. Estos son ultraligeros y probados en vuelo, diseñados para usarse solos o con un espectáculo de luces voladoras.

Los espectáculos de drones solo han crecido en popularidad a lo largo de los años.

Shooting Star de Intel ocupó un lugar destacado en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LI de Lady Gaga en 2017, cuando 300 Shooting Stars formaron una bandera estadounidense en el cielo. Más adelante en el año, durante Art Basel Miami Beach 2017, Intel trabajó con Studio Drift (un dúo de artistas con sede en Ámsterdam fundado en 2007) y BMW para crear una instalación de arte en movimiento de 300 drones.

Alrededor de 150 drones Shooting Star volaron durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LIII, pero el evento deportivo de drones más grande hasta la fecha fue para la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 e involucró a más de 1,218 drones volando en secuencia.

Intel se asoció recientemente con Universal Studios Hollywood para coreografiar drones con las Artes Oscuras en el Castillo de Hogwarts, un espectáculo de proyección de luces en la atracción Wizarding World of Harry Potter del estudio, y animó un gigantesco árbol de Navidad giratorio en el evento anual Starbright Holidays de Disney. (Dato curioso: la exención de permiso de Disney de la Administración Federal de Aviación de EE. UU., que cubre sus parques temáticos de Florida y California, requiere que los operadores de drones tengan certificados de piloto remoto).

Los drones de Intel encabezaron el festival de música de Coachella por segundo año consecutivo el año pasado, y 2018 de ellos volaron sobre Folsom, California para celebrar el 50 aniversario de Intel. También hicieron apariciones en el cumpleaños número 52 de Singapur y en una celebración del Orgullo para honrar a los empleados LGBTQ de Intel.

Hasta julio de 2018, Intel dijo que había obtenido licencias para operar drones en 15 países a través de su programa Shooting Star.

En otros lugares, el Christmas Spectacular protagonizado por Radio City Rockettes, un espectáculo anual de vacaciones presentado en el Radio City Music Hall en la ciudad de Nueva York, agregó el año pasado más de 100 drones Shooting Star Mini, marcando la primera vez que los cuadricópteros se incorporaron a un teatro bajo techo. actuación. Intel afirmó en ese momento que era el espectáculo de drones de interiores más grande del mundo, pero no es el primero: Parrot, con sede en París, se asoció hace dos años con la firma de tecnología BeTomorrow para incorporar sus drones Bepop 2 en una rutina de baile en el programa de televisión británico Britain's Got. Talento.

Entonces, ¿cómo evolucionará el entretenimiento basado en drones en el futuro? Compañías como Uvify y Latvia podrían ofrecer una pista.

UVify, con sede en China, afirma haber desarrollado un enjambre de drones para espectáculos en interiores y exteriores que se pueden alquilar por una tarifa de suscripción. (Llama a este modelo "drone-as-a-service".) Sus cuadricópteros portátiles, apilables y deportivos con LED tienen un tiempo de vuelo de hasta 25 minutos y GPS integrado y sistemas redundantes que "garantizan el posicionamiento" y "superan las interferencias". "

Mientras tanto, la empresa de software con sede en Letonia SPH Engineering ofrece un controlador de baile de drones que permite a los clientes que pagan la tarifa de licencia de $ 12,000 y más cargar animaciones 3D y distribuir archivos a múltiples drones de espectáculos.

Quizás algún día el entretenimiento basado en drones se extienda al personal de las empresas emergentes, a los organizadores de eventos e incluso a los aficionados. En los EE. UU., es probable que se requiera una guía más clara de la FAA en el camino, pero la democratización de los drones con coreografías iluminadas parece estar más cerca que nunca.

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