Puentes magníficos del río Harlem

Nov 30, 2023

kevin walsh

Gracias a Alfred Pancoast Boller.

Hubo una gran fanfarria merecida cuando el Puente Alto, el tramo existente más antiguo sobre el río Harlem entre el Bronx y Manhattan, fue reabierto al público en junio de 2015 después de al menos 45 años de cierre (los relatos difieren en cuanto a cuándo fue primero cerrado a los peatones, como he visto en cualquier lugar entre 1960 y 1970). El pintoresco tramo fue construido entre 1838 y 1848 y diseñado por John Jervis, y fue el tercer puente en cruzar el río Harlem-Spuyten Duyvil Creek después del Kings Bridge y Macomb's Dam, construidos como puentes de peaje durante el período colonial. Sin embargo, los verdaderos caballos de batalla que traen tráfico peatonal y automovilístico sobre el poderoso Harlem son Willis Avenue, 3rd Avenue, Madison Avenue, 145th Street, Macombs Dam, Washington y University Heights Bridges.

El arquitecto detrás de los tramos giratorios de Madison Avenue, 145th Street, University Heights y Macombs Dam sobre Harlem fue Alfred Pancoast Boller (1840-1912) y esos cuatro puentes parecen haber sido construidos utilizando la misma plantilla general. Boller, oriundo de Filadelfia, diseñó el tercer puente de Market Street sobre el río Schuylkill en esa ciudad antes de diseñar los puentes del río Harlem. También diseñó el segundo puente City Island, que atravesó la isla y el continente entre 1900 y 2015, cuando fue reemplazado por una estructura moderna prosaica con un diseño aburrido. Los puentes Third y Willis Avenue fueron reemplazados en la década de 2000 por nuevos puentes que se esfuerzan por alcanzar, pero no pueden igualar, el estilo de sus predecesores Boller.

El Puente de University Heights lleva el nombre del vecindario del Bronx en su extremo este y se extiende desde West 207th Street en Inwood, Upper Manhattan, hasta Fordham Road. Como tal, es un conector de motor directo a Pelham Parkway, Pelham Bay Park y Hutchinson River Parkway. La "Universidad" en el nombre se refiere a la Universidad de Nueva York, que una vez tuvo un gran campus en el área con vista al río Harlem. Hace varias décadas, la NYU se mudó y el Bronx Community College se hizo cargo del campus, que también alberga el Salón de la Fama de los Grandes Estadounidenses, con columnatas que contienen más de setenta bustos de hombres y mujeres considerados como tales por el voto de un comité designado por la Universidad de Nueva York. Como Robert E. Lee y Stonewall Jackson ya no se consideraban "grandes estadounidenses" en 2017, sus bustos se retiraron del espacio.

El UHB no se encuentra actualmente en su ubicación original. Cuando se construyó en 1895, llevó a Broadway sobre el canal de navegación de Harlem, que luego se diseñó en la sección más al norte del río Harlem. Cuando Broadway ganó un tren elevado en la primera década del siglo XX, se decidió construir un puente de dos pisos que llevaría tanto a Broadway como al El a través del canal, y el puente de 1895 se flotó hacia el sur hasta su ubicación actual en el oeste de Manhattan. 207th Street en 1906, donde reemplazó un puente peatonal de madera construido en 1881 y retirado en 1895 durante el dragado del río Harlem para hacerlo apto para navegar por los barcos con destino al río Hudson. Después de algunos refuerzos, la UHB abrió en su posición actual en 2008.

El puente de University Heights es una criatura de la época de las Bellas Artes y contiene elementos como la presencia de un par de refugios cubiertos con herrajes decorativos, cuyo propósito parecía ser proporcionar a las damas ataviadas con sus sombrillas un alivio del sol abrasador. .

Aunque ya no se cobran peajes en la UHB, sus antiguas puertas de entrada de piedra todavía están en su lugar. Esos restos y restos que ya no tienen un propósito todavía tienen un papel que desempeñar: nos hablan sobre el cuidado, el sentido de la estética y la artesanía que alguna vez definieron el diseño de nuestras obras públicas.

Sería casi impensable diseñar una barandilla de puente con herrajes tan detallados en 2017. Los diseños de arriba se parecen a los girasoles, mientras que hay dos diseños separados de ruedas dentadas en la parte inferior.

El puente giratorio de 33 pies de ancho y 267 pies de largo se puede cerrar al tráfico y girar paralelo a la orilla del río para acomodar el paso de grandes embarcaciones. El puente tiene capacidad para tres carriles de tráfico (el carril central se ajusta para el flujo de tráfico este u oeste en la mañana y la tarde) y una acera de seis pies de ancho en el extremo sur.

—Kevin Walsh es el webmaster del galardonado sitio web Forgotten NY, y el autor de los libros Forgotten New York y también, con la Greater Astoria Historical Society, Forgotten Queens.