Una mirada retrospectiva a la historia de Delphi Flint East

Aug 13, 2023

FLINT, MI: el 1 de noviembre marca el final de una era para el grupo de instalaciones de fabricación de Flint conocido como Delphi Flint East, o Planta 43, ya que General Motors anunció en febrero de 2013 que la planta dejaría de operar y reubicaría la mayor parte del trabajo. a México

Los 287 trabajadores empleados en Delphi Flint East tenían derechos de reubicación y, desde entonces, la mayoría se ha ido a trabajar a otras instalaciones de GM en Flint y Lansing.

La planta de North Dort Highway no siempre se conoció como Flint East.

Alguna vez fue la sede mundial de AC Spark Plug, uno de los nombres de autopartes más icónicos de la historia.

Durante casi 100 años, las fábricas de North Dort Highway produjeron innumerables bujías, así como filtros de aceite, filtros de aire, instrumentos para tableros, bombas de combustible y una variedad de otros productos.

Era un sitio que ha visto varias encarnaciones, pero durante décadas fue la sede de AC, supervisando las operaciones de AC en plantas de todo el mundo, incluidos Texas, Wisconsin e Inglaterra.

En 1925, antes de que fuera una división de GM, AC Spark Plug compró la planta en Dort Highway a Dort Motor Co., que recientemente había construido la fábrica allí para producir automóviles Dort. Dort Motor Co. cerró en 1924. Cuando AC se mudó, aumentó el espacio de piso de la instalación a casi 470,000 pies cuadrados.

Las operaciones de AC se basaron en su ubicación original en Industrial Avenue, en el antiguo sitio de Chevy in the Hole, que fue demolido en 1976.

"Después de que AC comenzó a fabricar autopartes en N. Dort Hwy. en 1925, el sitio original gradualmente dio paso a uno más nuevo hasta que no quedó nada", se lee en un artículo de 1983 del Flint Journal.

En ese momento, los trabajadores de la planta de aire acondicionado original en Industrial Avenue consideraban que la nueva planta de Dort Highway era llamativa, nueva y de poca personalidad.

"Ellos (capataces) solían amenazarnos con enviarnos a Dort Highway si no abríamos bien las bujías", dijo un ex trabajador de aire acondicionado en un artículo de 1983 del Flint Journal.

Dos años después de adquirir las instalaciones de Dort Highway, el fundador de AC, Albert Champion, murió durante un viaje de negocios a Francia.

En 1929, General Motors compró las acciones restantes de AC de la propiedad de Champion y en 1933, AC Spark Plug se convirtió oficialmente en una división de GM.

Un artículo de 1975 del Flint Journal, con el título "AC demolerá las instalaciones de Industrial Ave. este mes", decía: "El complejo de 60 años de antigüedad, construido por el fundador de AC, Albert Champion, ha sido eliminado durante varios años. Muchas operaciones de fabricación, la maquinaria, el equipo y el personal han sido absorbidos por las principales instalaciones de aire acondicionado en S. Dort Hwy., donde siete fábricas emplean a casi 12,000 empleados por hora y asalariados".

En la década de 1980, el sitio contaba con seis fábricas, así como edificios de ingeniería y administración.

La planta sobrevivió a los altibajos de la industria automotriz.

El sitio se llamó oficialmente Flint East en 1987 cuando AC se hizo cargo de las instalaciones de Chevrolet en toda la ciudad y llamó a esa ubicación Flint West.

En 1988, Flint East se convirtió en la sede de AC Rochester luego de una fusión entre AC Spark Plug y Rochester Products Division, pero pronto la sede se trasladó al Great Lakes Tech Center.

Una mayor consolidación bajo las divisiones de GM llevó a que la instalación pasara a llamarse AC Delco Systems en 1994 y, en 1995, todo el Grupo de componentes automotrices se convirtió en Delphi Automotive Systems.

El 11 de junio de 1998, Flint East siguió los pasos de Flint Metal Fab y participó en una de las huelgas más largas en la historia de GM. La huelga de 54 días de la que Flint East formó parte casi paralizó las operaciones de toda la empresa en dos semanas.

El 28 de julio, GM acordó invertir en Flint Metal Fab y mantener Flint East abierta hasta al menos el año 2000. El sindicato acordó cooperar en los esfuerzos para aumentar la productividad en ambas plantas. La huelga le costó a GM un estimado de 2.800 millones de dólares.

Poco después de la huelga, se anunció que Delphi se dividiría en 1999 en lo que ahora es Delphi Corporation, y Flint East fue durante un tiempo parte de la división Energy and Engine Management Systems de Delphi.

Flint East volvería a estar bajo el control de General Motors luego de una serie de caídas financieras de Automotive Holdings Group, una colección de plantas de bajo rendimiento que Delphi sintió que necesitaban ser cambiadas.

Delphi se declaró en bancarrota en octubre de 2005 y anunció planes para cerrar o vender 21 de sus 29 plantas estadounidenses antes del 1 de enero de 2008, incluida Flint East.

Se llegó a otro acuerdo entre Delphi, GM y la UAW en 2007, lo que permitió que la planta de Delphi Flint East permaneciera abierta durante los próximos cuatro años.

El acuerdo significaba que GM proporcionaría los empleados de la UAW por hora, mientras que Delphi proporcionaría la gestión y el equipo. Los productos fabricados en el sitio eran grupos de instrumentos utilizados en vehículos GM, como camionetas, SUV y camionetas grandes.

El acuerdo expiró en septiembre de 2011 y se tomó la decisión de prorrogar ese acuerdo por un período de tiempo adicional antes de que se anunciara en febrero de 2013 que la planta cerraría definitivamente en noviembre de 2013.

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