Panda Biotech vuelve a retrasar la apertura de ginebra de cáñamo

Aug 18, 2023

La planta de procesamiento de cáñamo de Panda Biotech no abrirá este otoño como se anunció anteriormente.

El cambio confirmado el miércoles por el presidente de la compañía es el último de varios retrasos desde que Panda anunció por primera vez sus planes para llegar a Wichita Falls en septiembre de 2020.

La fecha objetivo más reciente era octubre, pero la presidenta de la compañía, Dixie Carter, dijo el miércoles que eso no sucederá.

Ella enumeró varias razones para la demora.

"Sabes, el mercado está realmente loco, por lo que hemos estado manteniendo todo lo más cerca posible del objetivo. Todavía estamos lidiando con algunos problemas de la cadena de suministro, obviamente, como todos", dijo.

Carter ahora predice que la planta abrirá en el primer trimestre de 2023.

"En algún lugar ahí dentro, dijo ella.

Ella dijo que las próximas vacaciones son un factor.

"Acabamos de decidir con Navidad, y tienes el Día de Acción de Gracias, por lo que tienes tres semanas de muchas cosas festivas. Las empresas con las que estamos trabajando cerraron, por lo que pensamos que será más de primera". cuarto ahora", dijo.

"Hay un par de contenedores que deben estar allí para que todo funcione y que aún deben pasar sobre el agua. Estamos tratando de obtener algo de acero. Ya sabes cómo funciona eso", dijo Carter.

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Ella dijo que la compañía quiere una extensión de un acuerdo de incentivos con la ciudad.

“Creo que vamos a obtener una extensión, sinceramente, no estoy involucrada en eso, pero creo que es una extensión de 30 días sobre un dinero previo al incentivo que se pagó”, dijo.

Ella está hablando de una extensión en un paquete de incentivos de $ 2.8 millones que la Corporación de Impuestos a las Ventas 4A de la ciudad estaba programada para considerar el jueves.

Los representantes de la Cámara de Comercio de Wichita Falls dijeron que Panda está al día con el pago del incentivo por una suma de $ 50,000 por mes, y que el acuerdo debe extenderse. El acuerdo exige que Panda emplee al menos a 50 trabajadores en un plazo de cinco años.

En el momento en que Panda Biotech presentó por primera vez una solicitud de incentivo a la ciudad, la compañía predijo que la ginebra, promocionada como la más grande de su tipo en los EE. UU., estaría en funcionamiento a principios de 2021.

David Leezer, de la Cámara de Comercio de Wichita Falls, dijo en enero de 2021 que, debido a problemas de financiación, la fecha operativa probablemente sería a fines de 2021 o principios de 2022.

Carter dijo en febrero de 2022 que la planta probablemente abriría en octubre, pero ahora adelantó la fecha.

A pesar de los retrasos, el proyecto avanza "muy, muy bien", dijo.

"Todavía estamos, gracias a Dios, toco madera, lo estamos haciendo fantástico", dijo Carter. "Creo que estamos a punto de anunciar otra asociación genial".

Panda Biotech compró el edificio en 8400 Central Freeway a un grupo de inversionistas locales en julio de 2021.

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El proyecto fue financiado en parte a través de la venta de hasta $85 millones en bonos emitidos por la Corporación de Desarrollo Económico de Mission, Texas.

El edificio se construyó originalmente como una planta de bujías de General Motors y luego se convirtió en Delphi Automotive.

Con la ayuda de un paquete de incentivos de $2 millones de la ciudad, AmFuel abrió una planta de fabricación en el edificio vacante, pero se declaró en bancarrota y la cerró en 2017 después de solo dos años en funcionamiento.

Cuando esté operativa, la planta convertirá el tallo de cáñamo en materiales que podrían usarse en una variedad de aplicaciones.

Carter dijo que la ginebra inicialmente funcionaría con paja que ya está en el suelo que vendría del sur de Texas, Colorado y Oklahoma.

"Algún día me encantaría que todo sea local en toda el área de Wichita Falls, pero probablemente estemos a dos o tres años de eso", dijo Carter.

La producción de cáñamo en Texas enfrenta desafíos, según el Servicio de Extensión Agrilife de Texas A&M, que señala que el cultivo se desempeña mejor en climas del norte.