Cómo afecta el clima cálido a la batería de su automóvil

Jul 25, 2023

Consejos para garantizar arranques fiables, incluso con olas de calor

El calor del verano es más duro para las baterías de los automóviles que el frío del invierno. Puede parecer contradictorio, pero las temperaturas más altas tienen un mayor impacto en la química interna generadora de energía.

Y no se trata sólo de la temperatura del aire. Las altas temperaturas del verano elevan el calor debajo del capó y aceleran la aparición de fallas en la batería. Como resultado, muchos automovilistas terminan atrapados al borde de la carretera en el verano. AAA informa que respondió a 2,2 millones de llamadas de servicio relacionadas con la batería en el verano de 2020, frente a los 1,8 millones de 2018.

"La inspección de rutina es tan importante para la batería como para el resto del automóvil", dice John Galeotafiore, quien administra las pruebas de baterías de automóviles de Consumer Reports.

Para evitar quedar varados, los propietarios deben ser proactivos en el mantenimiento y reemplazo de la batería de su automóvil, dice Galeotafiore.

Las baterías de los automóviles suelen durar de tres a cinco años, según AAA, desde 58 meses o más en las regiones más al norte de los EE. UU. hasta menos de 41 meses en las regiones más al sur. Las inspecciones deben ser parte del mantenimiento de rutina del propietario, pero es especialmente importante verificarlas antes de emprender un viaje largo por carretera.

Durante una inspección, el mecánico debe verificar la carga de la batería, el estado de los terminales y qué tan segura está montada en el compartimiento del motor. AAA dice que la vibración excesiva puede acortar la vida útil de la batería. Afortunadamente, la mayoría de las baterías ya no requieren revisar los niveles de electrolitos, ahorrando un paso.

Galeotafiore de CR recomienda que se pruebe la carga de la batería de su automóvil anualmente después de los 2 años si vive en un clima más cálido o después de los 4 años si vive en un clima más frío. Si lo hace, prueba su capacidad para mantener el voltaje mientras se usa, y los resultados le permitirán saber cuándo es el momento de comenzar a comprar.

La edad de la batería también es un fuerte indicador de que es hora de considerar un reemplazo. La fecha de fabricación se puede encontrar en una etiqueta pegada en la parte superior o lateral de la batería. Una batería fabricada en julio de 2022 tendrá un código numérico de 7/22 o un código alfanumérico de G2 o G-2. A es para enero, B es para febrero, y así sucesivamente (se salta la letra I). Cuando llegue el momento de reemplazar la batería, compre una que tenga menos de 6 meses, preferiblemente 3 meses o menos.

Consumer Reports prueba 150 baterías en total cada año en su laboratorio (incluidos cinco ejemplos de cada modelo clasificado), cargándolas y descargándolas miles de veces para averiguar cuánto durarán. Si vive en una región calurosa o tiene preocupaciones particulares sobre el rendimiento en verano, preste especial atención al puntaje de duración de la batería en nuestras calificaciones.

La duración de la batería se mide descargando y recargando repetidamente a una temperatura de prueba superior a 167° F durante 15 semanas o hasta que el rendimiento caiga a niveles inaceptables. Esto simula las temperaturas de verano a las que puede enfrentarse una batería en el compartimento del motor. (Obtenga más información sobre cómo probamos las baterías de los automóviles).

Las baterías de automóviles vienen en muchos tamaños. Entre los que hemos probado, existe una variación significativa en cuanto a cuál es el mejor de un año a otro y de un tamaño a otro. Esto imposibilita hacer recomendaciones sencillas por marca o modelo. También significa que no debe suponer que comprar el mismo modelo de batería que está reemplazando le dará los mismos resultados.

Hay una tendencia clara: muchas de las que obtienen la puntuación más alta son costosas baterías de malla de fibra de vidrio absorbida (AGM), conocidas por tener una larga vida útil y ser capaces de tolerar descargas profundas, cuando la batería se ha agotado significativamente a 10,5 voltios o menos, como cuando las luces se dejan encendidas durante la noche.

"Si vive en un área con temperaturas extremas y está buscando una batería que no requiera mantenimiento, considere obtener una AGM", dice Galeotafiore de CR. "Si bien las baterías AGM también pueden verse afectadas por las altas temperaturas, tienden a funcionar mejor en general que otras baterías selladas en nuestras pruebas".

Hmiagrega: "Hemos visto que la mayoría de las baterías AGM sobresalen en nuestras pruebas de vida útil enfocadas en el calor, basadas en 15 semanas de pruebas continuas a más de 160 grados".

Pero incluso las baterías AGM enfrentan desafíos. "Las baterías AGM funcionarán bien en el calor, pero su vida útil se verá obstaculizada debido a... las altas temperaturas", dice Jeff Barron, gerente de laboratorio de investigación de Interstate Batteries.

Barron explicó que mientras que algunas baterías tradicionales, conocidas como "inundadas", pueden reabastecerse de agua (con agua destilada) para prolongar su vida útil, las baterías AGM están selladas.

Más allá de las inspecciones de rutina, Barron aconseja a los propietarios de automóviles que mantengan sus baterías completamente cargadas y que eviten dejar su vehículo estacionado sin usar durante largos períodos de tiempo. Esto es especialmente cierto para las juntas generales de accionistas. Si debe almacenar un vehículo durante semanas o más, un auxiliar de batería puede ayudar a garantizar que la batería esté lista para arrancar el vehículo cuando sea necesario. Asegúrese de que la licitación sea adecuada para la batería de su automóvil.

Algunas baterías inundadas se ofrecen en versiones Norte y Sur, cada una diseñada para los desafíos específicos de los diferentes climas. Las baterías del norte enfatizan los amperios de arranque en frío (una medida de qué tan bien la batería arranca un motor durante un clima extremadamente frío), mientras que las baterías del sur tienen proporciones más altas de electrolito a plomo que refuerzan la durabilidad en el calor.

La mayoría de las tiendas tienen la batería adecuada para el área en la que están ubicadas. Una batería general, sin un enfoque regional en su diseño, puede funcionar bien en la zona templada entre los extremos, como los estados del Atlántico medio.

En algunos casos, los propietarios pueden reemplazar una batería AGM por una inundada para aumentar la longevidad en climas cálidos, dice Barron, pero es mejor consultar primero a un mecánico. Muchos automóviles ahora vienen con AGM para admitir una variedad cada vez mayor de componentes eléctricos, y el sistema de carga puede configurarse específicamente para las necesidades de carga del AGM.

Los automóviles y sus baterías son cada vez más capaces y sofisticados. Esto puede complicar la tarea, que alguna vez fue simple, de reemplazar la batería.

Barron señala que algunos modelos recientes de Audi, BMW, Ford, Mercedes-Benz y otros requieren que el automóvil registre la batería para optimizar la carga y el uso. Por lo general, esto requiere una herramienta de escaneo de mecánicos, un dispositivo de nivel profesional que interactúa con el sistema informático del automóvil. Incluso los vehículos más antiguos pueden requerir cierto nivel de reprogramación por parte de un mecánico cuando se cambia una batería para permitir que todos los sistemas funcionen. En última instancia, esto significa que muchos aficionados al bricolaje pueden encontrar que necesitan la ayuda de un profesional.

"Para obtener el mejor rendimiento a largo plazo cuando reemplace su batería, verifique las clasificaciones de CR, consulte el manual del propietario y consulte con un técnico", dice Galeotafiore.

Consulta nuestra clasificación de baterías de coche y nuestra guía de compra.

Jeff S. Bartlett

Nacido en Nueva Inglaterra, he pilotado una amplia variedad de vehículos, desde un Segway hasta un portaaviones. En total, he conducido miles de vehículos, muchos en pistas de carreras de todo el mundo. Hoy, esa experiencia y pasión se aprovechan en el CR Auto Test Center para empoderar a los consumidores. Y si hay que sacrificar algunos neumáticos en la búsqueda de la verdad, que así sea. Sígueme en Twitter (@JeffSBartlett).